比喻一个人力量薄弱，不能成事。韩非子认为，君主如要“立功成名”，需要具备天时、人心、技能、势位等四个条件。在这四个条件中，势位最为重要。一个君主的为难之处在于说话没人听。所以说，一个手拍来拍去，即使再快，也没有声音。作臣子的主要问题则是不与君上一心一意。所以人们说，用右手画圆，同时又用左手画正方形，根本无法画成。
【出典】：
《韩非子·功名》：“人主之患，在莫之应，故曰：‘一手独拍，虽疾无声，人臣之忧，在不得一，’故曰：右手画圆，左手画方，不能两成。”
【例句】：
元·施耐庵《水浒传》49回：“只是单丝不线，孤掌难鸣，只报得他一个信。”
主谓 一个巴掌拍不响。比喻一个人力量单薄，难于成事。语本《韩非子·功名》：“故曰‘一手独拍，虽疾无声。’”蔡东藩《前汉演义》：“楚王戊～，也想率众逃生，不料汉军大至，并力杀来。”※难，不读作nàn。△描用于写势单力薄。→单丝不线 独木难支 ↔人多势众 众志成城众擎易举。也作“难鸣孤掌”。
源见“织锦回文”。指苏蕙作诗织锦为回文图。亦泛指书写情书。宋康与之《喜迁莺．秋夜闻雁》词：“送目鸣琴，裁诗挑锦，此恨此情无尽。”
同“羲和驭日”。唐李贺《秦王饮酒》诗：“羲和敲日玻璃声，劫灰飞尽古今平。”
源见“丹砂井”。指道家所谓的含丹水井，人食其水可长寿。北周庾信《周柱国大将军纥干弘神道碑》：“饮丹有井，浇泉无菊，功存柳林，身在?木。”
《晋书．孔愉传》：“〔孔愉〕以讨华轶功，封馀不亭 侯。愉尝行经馀不亭，见笼龟于路者，愉买而放之溪中，龟中流左顾者数四。及是，铸侯印，而印龟左顾，三铸如初。印工以告，愉乃悟，遂佩焉。”后遂用为封官铸印之
南朝宋．刘义庆《世说新语．汰侈》：“王君夫（王恺宇君夫）以?糒澳釜，石季伦（石崇字季伦）用蜡烛作炊；君夫作紫丝布步障碧绫里四十里，石崇作锦步障五十里以敌之；石以椒为泥，王以赤石脂泥壁……”此又见《晋书
同“三至之谗”。宋陈师道《谢傅监》诗：“三言移曾母，投杼公何如？”
同“木兰舟”。唐韩翃《送丹阳刘太真》诗：“相访不辞千里远，西风好借木兰桡。”
同“呼牛呼马”。明徐复祚《宵光记．慰弟》：“时不偶，且躬操敝帚，任他人呼牛作马，只低头。”见“呼牛呼马”。明·徐复祚《宵光记·慰弟》：“时不偶，且躬操敝帚，任他人～，只低头。”【词语呼牛作马】 成语
同“载酒问奇字”。宋陆游《村居即事》诗之二：“载醪问字今牢落，犹有邻翁裹饭来。”
《战国策．魏策二》：“昔者，帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，遂疏仪狄，绝旨酒，曰：‘后世必有以酒亡其国者。’”后用为戒酒之典。宋苏辙《元祐七年生日谢表》：“射周公吐哺之劳，服大禹恶酒之戒。”